ইউরোপীয় ফুটবলের পরাশক্তি জার্মানির বিশ্বকাপ প্রস্তুতি আর দল গঠন নিয়ে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে এখন দুই ভিন্ন প্রজন্মের দুই তারকা। একদিকে আছেন ২০১৪ বিশ্বকাপজয়ী দলের অভিজ্ঞ সেনানী টনি ক্রুস, যার কণ্ঠে শোনা যাচ্ছে অবসরের পর বিশ্বকাপ মিস করার আক্ষেপ। অন্যদিকে, মাত্র ১৭ বছর বয়সী বায়ার্ন মিউনিখের বিস্ময়বালক লেনার্ট কার্লকে মূল দলে দেখার জন্য জোর সুপারিশ করছেন খোদ জার্মান কিংবদন্তি মাইকেল বালাক।
মাঠে নামার প্রবল ইচ্ছা জাগবে ক্রুসের
ইউরো ২০২০-এর শেষ ষোলো থেকে জার্মানি বিদায় নেওয়ার পরপরই অনেকটা আচমকা আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানিয়েছিলেন রিয়াল মাদ্রিদ তারকা টনি ক্রুস। সে সময় তিনি জানিয়েছিলেন, কাতার বিশ্বকাপে নিজেকে দেখছেন না বলেই এই সিদ্ধান্ত। তবে বিশ্বকাপ ঘনিয়ে আসার সাথে সাথে সেই কঠোর অবস্থানে কিছুটা আবেগের ছোঁয়া লেগেছে। হটস্টার প্লাসের অনুষ্ঠান ‘ইউনিভার্সো ভালদানো’-তে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ক্রুস স্বীকার করেছেন যে, বিশ্বমঞ্চে সতীর্থদের খেলতে দেখলে তার খারাপ লাগবে।
পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জয়ী এই মিডফিল্ডার বলেন, “আমি বিশ্বকাপে থাকব না, এটা সত্যি। তবে আমি নিশ্চিত, যখন আমি জার্মানিতে বসে দলের খেলা দেখব, তখন আমারও মন চাইবে মাঠে নেমে খেলতে।” রিয়াল মাদ্রিদ, ফ্লোরন্তিনো পেরেস এবং পেপ গুয়ার্দিওলাসহ বিভিন্ন বিষয়ে কথা বলার ফাঁকে তিনি নিজের অবসরের যৌক্তিকতাও তুলে ধরেন। ক্রুস স্পষ্ট করেন যে, পরিবারকে সময় দেওয়া এবং দলে নতুন ও যোগ্যদের জায়গা করে দেওয়ার জন্যই তিনি সরে দাঁড়িয়েছিলেন। দল থেকে বাদ পড়ার মতো পরিস্থিতির আগেই সম্মানের সাথে বিদায় নেওয়াটাকেই তিনি শ্রেয় মনে করেছেন।
১৭ বছরের লেনার্ট কার্লকে দলে চান বালাক
ক্রুস যখন সরে দাঁড়িয়েছেন নতুনদের সুযোগ দিতে, ঠিক তখনই বায়ার্ন মিউনিখের একাডেমি থেকে উঠে আসা লেনার্ট কার্ল নিজের জাত চেনাচ্ছেন। গত ছয় মাসে এই অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার তার ড্রিবলিং, গোল করার ক্ষমতা এবং নান্দনিক ফুটবল দিয়ে রীতিমতো সাড়া ফেলে দিয়েছেন। মাত্র ৮৮১ মিনিট মাঠে থেকেই ৬টি গোল ও ২টি অ্যাসিস্ট করে কোচ জুলিয়ান নাগলসম্যানের দৃষ্টি আকর্ষণ করেছেন তিনি।
জার্মান ফুটবলের আইকন মাইকেল বালাক মনে করেন, কার্ল এখনই জাতীয় দলে খেলার যোগ্য। বালাক বলেন, “সপ্তাহের পর সপ্তাহ ও যা দেখাচ্ছে, তা সত্যিই অস্বাভাবিক এবং অসাধারণ। হোক সেটা বদলি হিসেবে কিংবা শুরু থেকে, ও দুর্দান্ত খেলছে।”
জাতীয় দলে ডাক পাওয়া কেবল সময়ের অপেক্ষা
নাগলসম্যানের হাতে বিকল্প খেলোয়াড়ের অভাব নেই, তবে কার্ল নিজেকে প্রমাণ করেছেন। বায়ার্ন এবং জার্মানির সমর্থকরাও উইংয়ে নির্ভরযোগ্য খেলোয়াড়ের সংকটের সমাধানে কার্লকে চাইছেন। যদিও মাইকেল বালাক লেনার্ট কার্লের এজেন্ট হিসেবে কাজ করছেন, তাই তার এই প্রশংসায় কিছুটা পক্ষপাত থাকতে পারে বলে অনেকে মনে করেন। তবে ১৭ বছর বয়সী এই তরুণের পরিসংখ্যান এবং মাঠের পারফরম্যান্স বলছে ভিন্ন কথা। ফ্রেমার্সবাখ থেকে উঠে আসা এই কিশোর প্রতিভা কবে জাতীয় দলের জার্সি গায়ে জড়াবেন, তা নিয়ে এখন আর প্রশ্ন নেই—প্রশ্ন হলো, সেটা ঠিক কবে ঘটবে।
