জর্জ রাসেলের ১৪ মিনিটের চাঞ্চল্যকর বক্তব্য: মেরসিডিজ ও রেড বুলের মধ্যে ফের শুরু হওয়া দ্বন্দ্ব
জর্জ রাসেল ও ম্যাক্স ভেরস্টাপেনের মধ্যে কথার লড়াই বৃহস্পতিবার আবুধাবিতে এক নতুন মাত্রা অর্জন করল। একই সঙ্গে, টোটো উল্ফও পুরনো প্রতিদ্বন্দ্বী ক্রিশ্চিয়ান হর্নারের বিরুদ্ধে সরব হলেন।
ঘটনার শুরু হয় মেরসিডিজের ভরপুর আতিথেয়তা ইউনিটে। যেখানে দাঁড়ানোর জন্য জায়গা পাওয়া মুশকিল। এর পরপরই দেখা যায় নেটফ্লিক্সের মাইক্রোফোন, যা জর্জ রাসেলের উত্তপ্ত কথাবার্তার উপর ভাসমান ছিল। রাসেল একের পর এক মন্তব্য করে আলোড়ন সৃষ্টি করেন।
আরেকটু পরেই টোটো উল্ফ হাজির হন। বৃহস্পতিবার, মরসুমের শেষ রেসের আগে গণমাধ্যমের জন্য আয়োজিত এক ১৪ মিনিটের ব্যতিক্রমী সেশনে, রাসেলের বক্তব্যের ঠিক দুই মিনিট পর তিনি প্রবেশ করেন।
কয়েক ঘণ্টা আগেই ম্যাক্স ভেরস্টাপেন রাসেলের বিরুদ্ধে অভিযোগ তুলেছিলেন যে তিনি কাতারের গ্র্যান্ড প্রিক্সে গত সপ্তাহে সংঘর্ষের পর বিচারকদের কাছে “মিথ্যা” বলেছেন। দু’জনের মধ্যে সম্পর্ক কখনোই বন্ধুত্বপূর্ণ ছিল না। কাতারে ভেরস্টাপেন রাসেলকে অভদ্র ভাষায় গালি দেন, আর রাসেল বৃহস্পতিবার সকালে পাল্টা বলেন, ভেরস্টাপেন তাকে হুমকি দিয়েছিলেন “মাথা দেয়ালে ঠুকে দেয়ার।”
এই দ্বন্দ্বের মধ্যেই টোটো উল্ফ ও ক্রিশ্চিয়ান হর্নারের পুরনো বিবাদ আবার সামনে চলে আসে। ২০২১ সালের আবুধাবির বিতর্কের তিন বছর পর আবারও সেই উত্তেজনার পুনরাবৃত্তি ঘটল।
রাসেল তার বক্তব্যে শুরু থেকেই কড়া ভাষায় বলেন, “মজার বিষয় হলো, আমি বিচারকদের সামনে একটিও কথা বলার আগেই ভেরস্টাপেন সেখানে রেগে আগুন হয়ে গালাগালি করছিলেন। কেন তিনি ব্যক্তিগত আক্রমণ করতে চাইলেন, আমি জানি না। কিন্তু আমি এটা মেনে নেব না।”
এরপর মঞ্চে প্রবেশ করেন টোটো উল্ফ, নেভি ব্লু পলো শার্ট পরে, রাসেলের পাশে দাঁড়িয়ে যেন পিতার মতো তাকে রক্ষা করছেন। দীর্ঘক্ষণ তিনি কিছু না বলে শুধু উপস্থিতি দিয়ে বার্তা দেন।
রাসেল তার বক্তব্যে মেরসিডিজের বিদায়ী টিমমেট লুইস হ্যামিলটনের প্রশংসা করেন। তাকে “বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হিসেবে আমি যে হতে চাই” বলে উল্লেখ করেন। রাসেল আরও বলেন, ভেরস্টাপেনের আচরণ তাদের কিশোর বয়সের কার্টিং দিনগুলো থেকে আজ পর্যন্ত একই রকম রয়ে গেছে। এমনকি তিনি দাবি করেন, ভেরস্টাপেনের এক অপ্রীতিকর মন্তব্যের পর রেড বুলের ২৫ শতাংশ ইঞ্জিনিয়ার প্রতিদ্বন্দ্বী দলে যোগ দেওয়ার আবেদন করেছিলেন।
কিন্তু রাসেলের সবচেয়ে বড় আক্রমণ ছিল ২০২১ সালের বিতর্কিত সমাপ্তি নিয়ে। তিনি বলেন, “ভাবুন তো, যদি সেই চ্যাম্পিয়নশিপে ম্যাক্স হেরে যেতেন, যেভাবে লুইস চ্যাম্পিয়নশিপ হারিয়েছিলেন? (তৎকালীন এফ১ রেস ডিরেক্টর মাইকেল) মাসি তার জীবন নিয়ে ভয় পেতেন।”
টোটো উল্ফ এরপর সরাসরি ক্রিশ্চিয়ান হর্নারকে দুর্বল টিম প্রিন্সিপাল বলে আক্রমণ করেন। তিনি বলেন, “ভেরস্টাপেনের মন্তব্য নিয়ে তিনি কেন চুপ থাকলেন? এটা কি তার দুর্বলতার পরিচয় নয়? তিনি তো সারাক্ষণ কিছু না কিছু বলে যান।”
এর আগে, হর্নার রাসেলের বিচারকদের ঘরে “উদ্ভট” আচরণ নিয়ে মন্তব্য করেছিলেন। তাতে উল্ফ বলেন, “আমার ড্রাইভার সম্পর্কে এমন মন্তব্য করার সাহস তার হলো কীভাবে?”
অন্যদিকে, ভেরস্টাপেনও চুপ থাকেননি। তিনি ডাচ মিডিয়াকে বলেন, “রাসেল একজন পেছন থেকে আঘাত করা মানুষ। তিনি একজন পরাজিত।”
নেটফ্লিক্সের Drive to Survive এই পুরো ঘটনা ধারণ করেছে, যা তাদের জন্য স্বপ্নের মতো কন্টেন্ট। আর দর্শকদের জন্য এটি চরম উত্তেজনা। এমন দ্বন্দ্ব এফ১-এ নাটকীয়তার মাত্রা বাড়িয়ে তোলে।
যদি ২০২৫ সালের চ্যাম্পিয়নশিপ লড়াইয়ে রাসেল ও ভেরস্টাপেন মুখোমুখি হন, তবে তা দারুণ উত্তেজনাপূর্ণ হবে। তবে তার আগে আসছে এই সপ্তাহের আবুধাবি রেসের ফাইনাল। যদিও এখানে ফোকাস ম্যাকলারেন ও ফেরারির কনস্ট্রাক্টর শিরোপা দখলের লড়াইয়ে।
তবুও, এখন আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু রাসেল ও ভেরস্টাপেন। শনিবারের কোয়ালিফাইং সেশনে যদি দু’জন শীর্ষ তিনে থাকেন, তবে তাদের একসঙ্গে প্রেস কনফারেন্সে দেখা যাবে। আর এমন কিছু হলে? দাঁড়ানোর জায়গাও পাওয়া যাবে না…
